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22年ぶりのプレミアリーグ優勝
昨シーズンまでプレミアリーグで3年連続2位、今シーズンこそタイトルを…ということで超大型補強をして臨んだ今シーズンですが、主力を怪我で欠きつつも、堅い守備をベースにセットプレーで点を取るアーセナルとは思えない手堅すぎる試合運びでついにプレミアリーグの頂点に立ちました。無敗優勝のシーズンにロンドンでアーセナルの試合を現地観戦してから22年、長かった…。
例年と比べサカやウーデゴーといった主力が故障で不在の期間が長く、チームとしても23-24シーズンあたりのようなハマっている感があまりなく、シティやリバプールが本調子ではなかったことに助けられた感もありますが、もともとアルテタ就任時に「シティやリバプールは数年後に過渡期に入る」と読んで長期的に強化を行なってきたということで、それも計画通りと言えるかもしれません。しかしいくら計画通りといっても途中で結果が出ていなかったらあっさり頓挫していたと思うので毎シーズンきちんと結果を出し続けてきたアルテタは偉い（最初の2シーズンは順位は微妙だったけど内容的には未来を感じさせるものを見せてくれていたと思う）。
一時期はもう自分が生きている間にアーセナルのリーグ優勝を見るのは無理なのではと諦めていたので、実はまだ優勝していないんじゃないかと半信半疑です。
印象に残ったプレーヤー
- ライス - 多少の離脱はありつつ今シーズンもほぼフル稼働でチームを支えた完璧超人。CL決勝でも延長戦まで走り続けたこのタフさはもはや異常である。加入以来ほぼ休みなしで馬車馬のように働き続けているけど大丈夫なのだろうか…。
- スビメンディ - プレミア初参戦にも関わらず開幕直後からフィットし、プレースタイルは異なるもののパーティーの退団を感じさせなかった。開幕前は最も不安視されていたポジションだったのでシーズン序盤を無事に乗り切れたのは彼が素早くフィットしたのが大きかったと思う。終盤に調子を落としたけど疲労のせいだと思いたい。
- トロサール - 前半戦はいまいち調子の上がらない攻撃陣の中でMVP級の活躍、終盤戦も大事なところで試合を決めるプレーを見せた。攻守にリスクを取りすぎなプレーも目立つけど、サカやカラフィオーリの不在が長く、マルティネッリは微妙、エゼもいまいちフィットしない中、セットプレー以外で試合を動かすことができる貴重な存在だった。
- ティンバー - 守備力はもちろんだけど普通にうますぎる。リーグ終盤の故障離脱が残念だった。CL決勝にはなんとか間に合ったけど、彼が先発できていたらどうなっていたかと思わざるを得ない。
- カラフィオーリ - 違いを作れるサイドバックとして時にはCFのポジションに居座ったりと縦横無尽の動きを見せた。出場時は崩しの切り札になっていたけどとにかく故障離脱が多くて計算が立たない。でももしかするとたまに出てくるから効くのかもしれない。
- ギョケレシュ - 最初の頃はプレミアのDFに全く歯が立たずこれはもしややってしまったか思ったけど、シーズンが進むにつれ少しずつ適応していった。試合を見ているだけで努力している様子が伝わってきて好感が持てるけど来シーズンはさらにエースとしての活躍を期待したいところ。
- インカピエ - カラフィオーリは相変わらず故障離脱が多く、スケリーも伸び悩みで序列を落としたことで左サイドバックで多くの出場機会を得て、気合いの入った守備を見せた。バーンリー戦のアクシデントで強烈なインパクトを残した。
サリバ、マガリャンイス、ラヤは凄いんだけどもはやいつも通りというか…。中盤起用のスケリーは独力でボールを前進させられるスビメンディにはない魅力があるので開花して欲しい気持ちはあるものの、これまでのチャラいプレーを見ているとどうにも不安が拭えない。ノアゴーはなぜまったく使われなかったのか謎だった。エゼはもっとできるはずと思うので来シーズンは頑張って欲しい。ダウマンは初めて見た時のインパクトは凄かったけどまだまだこれからですね。
あと、日本人としてはやはりここに冨安がいて欲しかったなと。まあ冨安個人としては退団したおかげで（？）W杯に参加することができたのでよかったのかな。
来シーズンに向けて
アーセナルはアルテタ就任後、様々な経験と変化を経てタイトルを獲るべく現在のスタイルに至ったわけですが、CL（とカラバオカップ）では決勝で敗れてしまい、このスタイルにもまた限界が見えたのではないかと思います。今シーズンはタイトルを取るために現実に振り切り、ひとまずの結果も出したということで良しとして、来シーズンはさらに進化したアーセナルが見れることを楽しみしています。ギョケレシュやエゼはもっとできるはずと思うし、サカやウーデゴーが定期的に出場できれば変わってくる部分もあるはず。
補強は左ウィングとアンカーは必須ですかね。ノアゴーの去就とエゼとスケリーをどう考えるか次第かもしれないけど。ホワイトが移籍するなら右サイドバックも必要かな。今年はワールドカップがあるので難しい部分もあるかもしれませんが、ワールドカップで主力に怪我人が出ないことを祈るばかりです。
